Foro de Rock Nacional Argentino

En la esquina del blues y el jazz

Eric Clapton y Wynton Marsalis. “Play the Blues” Un CD y un DVD, donde dialogan guitarra y trompeta.



28.09.2011 | Por Eduardo Slusarczuk eslusarczuk@clarin.com

En la extensa carrera de Eric Clapton, el álbum From the Cradle (1994), dedicado absolutamente al blues, marcó el punto de partida de un recorrido que fue internándose cada vez más en el territorio de la tradición blusera. Primero, en el área de una sonoridad eléctrica y urbana, y más tarde -su fantástico Me and Mr. Johnson (2004) bien podría ser el punto de referencia-, en el terreno del folclore rural del sur de los Estados Unidos y, especialmente, de los estilos cultivados en la basal Nueva Orleans, con Clapton (2010), como reflejo fiel de esa exploración.
Fue precisamente durante la grabación de Clapton, que el guitarrista coincidió con Wynton Marsalis, quien puso su trompeta al servicio de varios de los temas del CD. Y fue también entonces que entre ambos nació una sociedad que acabaron por sellar en abril de este año, con la grabación de Play the Blues, combo de DVD y CD que registra los puntos más relevantes de los tres conciertos que ofrecieron en el Jazz at Lincoln Center.
“Acordamos combinar el sonido del viejo blues rural con el de las bandas jazzeras de Nueva Orleans”, explica, en el texto de presentación del material, el trompetista, cuya afición -casi adicción- por hurgar en las formas musicales prehistóricas del jazz le ha valido más de un enfrentamiento con algún que otro representante de la vanguardia, con John Zorn a la cabeza.
Bajo esa consigna, con el modelo de orquestación de la King Oliver´s Creole Jazz Band, Marsalis y Clapton se ponen al frente de una estructura de clarinete, trompeta, trombón, contrabajo, banjo, piano y batería, más el agregado del teclado de Chris Stantion, para transitar un repertorio que pone en presente a autores como Chester Burnett (Fourty Four), William Handy y Walter Hirsch (Joe Turner’s Blues), Joe y Minnie McCoy (Joliet Bound) y un clásico como Corrine Corrine, que incorpora como invitado al inoxidable neoyorquino Taj Mahal, quien le agrega una cuota de zydeco al discurso de blues que a lo largo de una hora y media despliega la banda, además de ponerle voz a la deliciosamente fúnebre y anónima Just a Closer Walk With Thee.
Entre tanta reivindicación del pasado, Layla aparece como una rareza de la modernidad, con un Clapton que por primera vez -es el séptimo tema de la lista- saca a relucir su versión más virtuosa, aplicada con cuenta gotas durante el resto del concierto, a favor de un trabajo más orientado a sumarse como parte de un concepto sonoro global.
Aun así, tanto el músico británico, quien llegó a Nueva York apenas tres días antes de la presentación, para ensayar por primera vez con la banda, como el anfitrión y el resto de los músicos, se encargan de dispar cualquier riesgo de estacionamiento en la nostalgia, merced a arreglos que suponen una buena dosis de riesgo, y a un desempeño vocal de Clapton -como Carlitos, cada vez canta mejor- que alcanza su punto más alto en The Last Time, en la que se luce, además, el clarinete de Victor Goines.
“Nuestra principal intención, la de Eric y la mía, era la de mostrar cómo interactúan nuestras músicas. La cuestión -reflexiona Marsalis al comienzo del DVD- es que la música no le pertenece a nadie en especial. La música es música, y si la podés tocar, es tuya.” Mentira. En este caso, por una hora y media, ellos son sus únicos dueños.«